Мадрид, Гамбург, Бухарест - все города на одно лицо, если живешь в них не больше четырех дней, да и эти четыре дня проводишь на деловых встречах.
Только интернет везде один.
Интернет - это его дом. Это его семья. Это его жизнь. Идет ли на улице снег, или капает дождь - разницы никакой. Его любимый литературный сайт опять поменял дизайн. Он теперь гадко-зеленого цвета. Он стал таким же непривычным, таким же неуютным и чужим, как и незнакомый пейзаж за окном. Чат. Узкий круг знакомых, с которыми он разговаривает только в привате. Он расстраивается их бедам, радуется вместе с ними. Он испытывает настоящие эмоции, глядя на экран, читая написанные строчки. Эти эмоции сильнее тех, которые он испытывает в жизни.

Никита Линнов родился в Новосибирске. После рождения он был отдан на воспитание бабушке, которая холила и лелеяла внука. Безоблачное детство закончилось, когда Никита пошел в школу. Он вернулся к родителям, и началась десятилетняя каторга. Жизнь не заладилась. Отношения с одноклассниками строились по принципу: "кто сильнее, тот и прав". Никита был маленьким щупленьким мальчиком с очочками на носу, поэтому он всегда был не прав.
В первом классе Никита влюбился, но она - первая отличница в классе - как водится, не обращала никакого внимания на влюбленного троечника и проказника. Это была первая и самая яркая любовь Никиты. Больше он никогда не испытывал подобного чувства.
Длилось чувство, правда, недолго. Через полгода после поступления Никиты в первый класс семья Линновых переехала. Никита скучал, тосковал, но, в конце концов, забыл о своей любви.
За десять школьных лет мальчик сменил 12 школ, что, разумеется, не способствовало приобретению друзей или хотя бы хороших знакомых.
Новосибирск, Петербург, Киев, Самара, Волгоград, Тольятти, Рязань, Нижний Новгород - это далеко не полный список городов, оставшихся за спиной мальчика.
Последний класс Никита закончил в московской школе. Здесь же, в Москве, он поступил в институт. Но институт тоже не способствовал приобретению друзей. В круг сокурсников Никита просто не вписался - сказалась привычка быть волком одиночкой.
С третьего курса Линнов стал работать в фирме отца и институт посещал только во время сессии, что вызывало негодование преподавателей. Но все же корочки диплома он получил, хотя сам не понимал, зачем и они ему нужны.

Никита Линнов сидел за столиком элитного парижского ресторана. Казалось, молодой человек сошел с обложки популярного делового издания. Костюм был сшит по последней моде, светлые волосы, аккуратно зачесанны назад. Маленькие очки в дорогой оправе, примостившиеся на носу, придавали солидность, делая его лицо более взрослым.
Дожидаясь обеда, Никита рисовал карандашом на небольшом листочке бумаги деревенский пейзаж. Рисунок получался красивым и действительно похожим на оригинал, как будто молодой человек снимал кальку с запечатленной в памяти фотографии.
Раздался телефонный звонок, заставивший Никиту вытащить из кармана сотовый. Звонил отец. Молодой человек перебросился с ним парой слов и положил трубку в карман.
Официант принес обед. Пришлось быстро разделываться с едой: отец сказал, чтобы он сегодня же был в Москве.
В самолете Никита думал о том, что уже дня четыре не был в интернете. А значит, почтовый ящик будет завален письмами.
Электронные письма, которые он получал, обычно делились на 3 категории. В первую входили рекламные рассылки, которые удалялись до прочтения. Во вторую - письма он знакомых, на которые он исправно отвечал. Ну, и на конец, в третью, - сообщения из ЖЖ, которые дублировались по почте.
В ЖЖ Никита размещал свои рисунки. Довольно скоро у него появилась собственная аудитория. Открывая свой почтовый ящик после недельного отсутствия в интернете, Никита, обычно находил там несколько восторженных отзывов людей в первый раз посетивших его ЖЖ и несколько отзывов от "стареньких знакомых", возмущавшихся, куда он пропал и почему не появляются его новые рисунки.
Все самое главное в жизни Никиты, происходило там, в интернете.

Никита проснулся своей комнате и взглянул на часы. Было 4 утра. Рядом с ним лежал открытый ноутбук.
- Черт побери, - выругался Никита, - опять заснул за компом.
Он нажал пару клавиш и захлопнул крышку компьютера.
Сейчас Никита был уже далеко не тем "мальчиком с обложки журнала". Его джинсы были порваны на коленке, серый заношенный свитер, с растянутым воротником, одетый поверх не глаженой рубашки, был слишком велик ему, а волосы, столь аккуратно уложенные вчера, были сейчас взъерошены и грязны.
Раздался телефонный звонок. Никита снял трубку.
- Почему ты отключил сотовый? - раздался в трубке рассерженный голос отца.
- Батарейки сели.
- Собирайся, мы сегодня с тобой вылетаем в Вашингтон. Я жду тебя в офисе в семь.
- Утра?
- Да, утра. И не опаздывай. - Голос отца немного смягчился: - Извини, у меня много дел еще.
- Откуда ты звонишь?
Но отец не услышал последнего вопроса, повесив трубку.
Никита вздохнул, поставил телефон на подзарядку и плюхнулся на кровать:
- Еще два часа можно поспать.
В половине седьмого утра Никита вышел из дома и сел в свою машину. Он вспоминал ночные разговоры в чате. Какая-то девушка (или не девушка???), ну, короче, чудо-юдо с женским ником два с половиной часа рассуждала о том, зачем люди сидят в интернете и в чатах.
Рассуждения были весьма скучны и нудны, наверное, ее просто мучила бессонница, а может быть, просто от навалившейся скуки она несла всякую галиматью. Ее перебранка с желающими поговорить на тему "Наркотик ли интернет или просто время препровождение?" утомила Никиту.
Подытоживая свои рассуждения, она вдруг заорала CAPS LOCKом: "ВЫ, ИДИОТЫ, СИДЯЩИЕ В ЧАТЕ. ВЫ ВСЕ ОТДАЛИ ИНТЕРНЕТУ СВОИ ДУШИ И В ВАШЕ ОТСУТСТВИЕ ОНИ СКИТАЮТСЯ ПО ИНЕТУ И СКУЧАЮТ. ЗАБЕРИТЕ ИХ НАЗАД!!! НЕ ОТДАВАЙТЕ ИНЕТУ ДУШУ!!!"
После этой фразы ее благополучно выдворили из чата и больше она не зашла.
Конечно она говорила много ерунды, может быть, у нее совсем снесло крышу. Но все-таки эта фраза заставила его задуматься. Он вдруг осознал, что уже давно отдал свою душу интернету.

В Вашингтоне Линновых ждала обычная деловая встреча. Скучная и длинная. С чашечкой кофе и кусочком сахара на блюдце. Вечером, вернувшись в свой гостиничный номер, Никита снял отутюженный костюм, оделся в обычную, немного затертую, одежду и пошел прогуляться.
Прогулка закончилась тем, что он застрял на всю ночь в одном из интернет-кафе.
Когда утром он вернулся в свой номер, то увидел, что дверь его приоткрыта и по номеру прохаживается отец.
- Где ты был? - поинтересовался он.
- В интернет-кафе, - смущенно произнес Никита.
- Господи! Что ты только находишь в этом интернете?
Никита пожал плечами.
- Послушай, сынок, я давно хотел с тобой поговорить. Тебе нравится твоя работа? Может быть, я тебя очень загонял?
- Да нет, мне она нравится. Я люблю переезжать. Мы ведь всегда были в разъездах. Я не привязан ни к какому определенному месту. Это меня устраивает. Да, мне нравится моя работа.
- Я просто подумал, что может быть, ты устал от этих всех командировок?
- Да нет. Не устал.
- Ну, хорошо. Я пойду. А тебе я советую выспаться и переодеться. Ты не очень-то хорошо выглядишь.
Засыпая, Никита спрашивал теперь уже самого себя, что же все-таки он находит в интернете. Ответа на этот вопрос у Никиты не нашлось.

Из Вашингтона Линновы вернулись только через неделю. По приезду Никита сильно заболел: видимо, где-то простудился. Поднялась температура и опять дал о себе знать его хронический кашель. С детства Никиту мучила эта болезнь. Приступ начинался с легкого покашливания, потом кашель становился все сильнее и сильнее, а потом Никита начинал задыхаться. Он ходил ко многим врачам, но никто не смог установить правильный диагноз и помочь ему. Все лекарства, которые ему прописывали, "гасили" кашель, но не надолго. На следующий день все повторялось заново.
Единственное, что помогало безотказно - отдых на юге. Если Никита проводил месяц на южном солнышке - следующий год он практически не страдал кашлем.
Однако, вот уже два года съездить на юг никак не удавалось. Видя, как сын мучается, отец в приказной форме заявил ему: "Собирай манатки, отправляйся к тете Лене и раньше чем через месяц не возвращайся. Тетя Лена будет тебе очень рада, ты давно уже у нее не был. Может быть, и мы с мамой заедем на недельку к вам".
- Я не хочу ехать на машине, - вяло пробормотал Никита.
- Я возьму тебе билет на поезд. Какие проблемы? - удивился отец.
Билет на поезд организовали довольно быстро. Никита предупредил всех своих интернетовских друзей, что его месяц не будет, и со спокойной душой отправился принимать солнечные ванны.

Тетя Лена жила в небольшой деревушке достаточно далеко от города, поэтому, выйдя из поезда, Никита был вынужден поймать такси.
Шофер всю дорогу болтал о том, что жизнь нынче стала совсем невмоготу, но потом, заметив, что молодой человек не желает с ним общаться, замолчал и включил какую-то попсу. Раньше Никита приезжал к тете Лене каждое лето. Тетя Лена. Никита всегда любил ее. Впрочем, ее любили все. Она была доброй, отзывчивой и гостеприимной женщиной. Личная жизнь у нее по какой-то причине не сложилась. Странно, но замужем она никогда не была. Наверно, ей было одиноко, но зато родственники часто навещали ее, а она всегда была искренне рада гостям.
Шофер остановил машину, пробубнив: "Приехали".
Никита расплатился и, достав из багажника сумку, направился к дому.
"Странный ты какой-то, парень" - сказал ему вслед шофер.

Тетя Лена уже ждала Никиту. Обед был готов. Комната племяннику приготовлена. Постель застелена. Никита рассказал тете Лене обо всех столичных новостях и поинтересовался, есть ли у них тут интернет. Тетя Лена пожала плечами: "Не знаю, вот лучше еще фруктиков поешь".
Интернета не оказалось не только в деревне, но и даже в городе, куда Никита специально поехал разыскивать интернет-кафе.
- Настоящая информационная блокада, - ругался Никита, поглощая ужин. - Нигде интернета нет.
- Да зачем он тебе сдался? - недоумевала тетя Лена. - Вот море. Купайся. Отдыхай. Забудь ты о своем интернете.
- Лена, - вдруг появилась в окне голова пожилой женщины. - У тебя нет программы телевидения на эту неделю? Привет, Никита, - сказала голова, заметив молодого человека.
- Есть программа. Ты заходи, Петровна, сейчас принесу.
Соседкина голова исчезла и через пару минут Петровна уже была на кухне.
- Никита, как тебе отдыхается? - вопрошала она. - Что-то ты какой-то незагорелый и худой. Ты его корми побольше, Лен, а то они там в Москве в своей за компьютерами только сидят. Я вчера прочитала, вред такой от этих компьютеров. От них, говорят, голова пухнет, раздувается как тыква.
Никита хмыкнул.
Послушав еще минут пятнадцать разговор двух женщин, он решил, что ему необходимо пойти проветриться.
- Правильно, правильно, иди, нечего сидеть в доме! - поддержала его идею Петровна. - Тебе гулять больше надо.
Никита вышел из дома и направился к морю, по дороге встретив компанию подростков. Они смеялись, шутили и дурачились. Заметив Никиту, один из них крикнул:
-Ну что, московский дебил, придешь сегодня к нам водку жрать?
Никита никак не отреагировал на эти слова. Шагая вдоль берега, он думал, что когда-то его называли провинциальным дебилом. Теперь времена изменились...
"Но это все не важно, - заключил он. - Пацан захотел выпендриться. Эх, как жалко, что здесь нет интернета. Мне бы сейчас в чат".
Там, в чате, Никита чувствовал себя своим. Он был интересным, веселым собеседником, другом и просто хорошим парнем. В реальном же мире компании никогда не принимали его.

Месяц пролетел незаметно. Никита плавал в море, загорал и даже провел несколько занятий в деревенской школе по компьютерному ликбезу. Дети были рады. Но в начале октября надо было возвращаться домой.

Всю обратную дорогу в поезде Никита думал о том, как залезет в интернет, ответит на корреспонденцию, свалившуюся в его почтовый ящик, погуляет по любимым сайтам. "Там, наверное, писем сто будет", - думал он.
Придя домой, он, даже не распаковав сумки, включил компьютер.
Сказать, что он был разочарован - ничего не сказать. В ящике было шесть новых писем. Четыре из них содержали рекламу, два остальных письма были сообщениями из ЖЖ.
Одно из них содержало всего два слова: "Классные картинки". Второе было несколько пространнее: "Я даже не ожидал. Здоровские картинки. "Заходи и на мой сайт" - обычная реклама.
Два письма. Всего два письма. Никита был расстроен. Нет, слово "расстроен" здесь не подходит. Он был просто в отчаянии. Он так торопился в интернет, так ждал писем, так верил в то, что его почтовый ящик просто трещит по швам от их количества, а тут...
Но он ведь сам предупредил всех своих друзей и оставил запись в ЖЖ, что уезжает. Что ж тут удивляться?
"Меня все забыли", - прошептал он.
Он зашел в свой родной чат: ни одного знакомого человека. Прошел всего месяц. Где же все старые знакомые? Куда они могли подеваться. Как же быстро все меняется в интернете!
"Я опять никому не нужен. Все надо начинать с начала", - сказал самому себе Никита.

В интернете легко завести друзей. Всего полмесяца и у тебя уже куча знакомых по всему миру. Ты называешь их своими друзьями и, самое главное, считаешь их таковыми. Но ты ошибаешься. Они не друзья. Они лишь люди, с которыми ты разговариваешь, общаешься. Нет тебя, они будут разговаривать с другим человеком. Точно так же, теми же самими словами. Для них нет разницы с кем говорить. Ведь это всего лишь буковки на экране, с которыми можно "побеседовать о жизни". Их злит, когда ты говоришь не то, что они хотят услышать, потому что они уже заранее придумали себе тебя. Придумали тебя таким, каким им захотелось тебя видеть... Но ты не выдумка, ты человек. Настоящий, реальный человек и ты такой, какой ты есть. Ты говоришь не то и не так. Они недовольны. Они злятся, они ругаются на тебя.
Они забывают о тебе, когда долго не видят. И не вспомнят до тех пор, пока ты не появишься в их поле зрения вновь. Они эгоисты. Каждый из них хочет общаться со всем чатом, одновременно желая, чтобы каждый его собеседник, разговаривал только с ним. Это глупо, но это так.
Интернет жесток. Здесь время бежит слишком быстро. Время - самый большой враг и самый лучший друг общения. Время, проверку которым не выдерживает практически ни одно интернетовское знакомство. Интернет - это сиюминутный взрыв эмоций, это мир в котором каждый играет только за себя и по своим правилам.

прошло три месяца.

Как-то вечером, Никита сидел в чате.
"Эй, а что ты никогда не приходишь на встречи чатушки?", - поинтересовался у Никиты его постоянный собеседник Людоед.
-Да, не знаю, как-то не тянет, - ответил Никита.
-Вот и зря, столько времени тебя знаю, а не видел никогда. Ты же вроде в Москве живешь?
-В Москве. Периодами.
-Ну, так приходи, в пятницу.
"Что ж, - подумал Никита, выключая в этот день компьютер, - вполне можно сходить на эту чатушку. В конце концов надо хоть посмотреть на тех, с кем я общаюсь".

В ближайшую пятницу Никита договорился встретиться с Людоедом в метро. Оставив на поверхности машину, он спустился в подземку и принялся рассматривать толпу, пытаясь угадать кто же из этих людей тот самый Людоед.
-Ты Никки? - подошел к Никите громила.
-Людоед?
-Да. Ты че не узнал? А я тебя сразу.
-Ааа..., - протянул Никита.
-Ты че, не заглядывал в галерею с фотками.
-Заглядывал, - кивнул Никита, - но..
-Ладно, пойдем в кафе, будем тебя с публикой знакомить.
Войдя в кафе Людоед оглянулся по сторонам и сразу же заметил чатушников.
- О, смотри-ка, - сказал он Никите. - Сегодня почти все пришли.
- Обычно бывает меньше народа?
- Когда как. Знакомьтесь, народ, тот самый Никки, - обратился Людоед толпе. - Это Лолочка, Светик, Лань, Виктор, - перечислял он ники, указывая на людей.
"Неужели я общался с этими идиотами?" - мелькнуло в голове у Никиты.
"Пыво пьешь? - подошел к Никки толстяк. - Пошли за пывом!"
-И мне купите, - попросила коротко подстриженная блондинка.
-Ты кто? - поинтересовался Никита у толстяка, пока они стояли в очереди за пивом.
-Леф. А та, которая пиво просила купить - Dinka. Ты ж ее знаешь!
-Это Dinka? - изумился Никита.
-Ну да.
-Вот те раз. Никогда бы не подумал.
-Ну, бери свое пиво, - хлопнул толстяк Никиту по плечу, - да пойдем.
Они вернулись к компании. Беседа была натянутой и малоинтересной. Чувствовалось, что людям особо не о чем говорить.
-Что ты так мало пьешь, Никки? - спросила, подсаживаясь к молодому человеку Dinka.
-А что?
-Да нет, просто. Это же пиво.
Никита окинул взглядом разношерстную компанию и вздохнул. Он вдруг осознал какую ошибку допустил, придя сюда.
Нельзя ждать от реальной жизни того, что есть у тебя в виртуальной. Ведь люди, разговаривающие с тобой в интернете говорят о себе только то, что хотят говорить и поэтому впечатление о них складывается однобокое... В этот день Никита потерял иллюзию. Как часто он разочаровывался в людях, но это разочарование было, пожалуй, самым сильным в его жизни. Ведь он действительно верил, что является частью этого мира.
Но он являлся неотменной частью чата, но никак не частью чатовской компании, собирающейся в реали. Никита никогда не задумываясь о том, что это совершенно разные вещи.